蟲煙草の煙を吐きながらふとギンコは隣を見遣った。 「そういや、は覚えているか？」 「何を？」 「初めて会った頃の事」 その言葉に僅かには逡巡し、覚えているさと頷く。 「どうせだ。昔話でもするか？」 どうせ暇だしな、とギンコは目を細めつられ、も微笑んだ。 -回想- 二人が出会ったのは幾度めかの講でのことだ。 ギンコが馴染の他の蟲師たちと挨拶を交わし輪に入ると、不意に声をかけられた。 「隣、かまわないか？」 幼さが残る少女の声だ。振り返るとそこには17,8才位の濃紫の着物の少女が立っていた。 「おぅ、嬢じゃねえか。久しぶりだな」 蟲師の一人が名を呼ぶ。どうやらこの少女はという名前らしい。 「嬢は止めてくれと何度も言ったよ。センヤさん」 苦笑しながらと呼ばれた少女が返す。 そしてもう一度隣はいいかと尋ねられ、ギンコは了承した。 「、と言ったか」 「ああ。そちらさんの名はなんて言うんだ？」 「ギンコだ」 がやがやと賑わう中、お互いの名を名乗る。 は何度かその名を呟き、ふむ。と頷く。 「ギンコか…良い音だな」 「そりゃどーも」 「それにその瞳も。 山の樹々の、深い緑の色だ」 「そんで確か、お前その後可笑しそうに笑いっぱなしだったんだよな」 「失礼な。私はそんなことしてない」 む。と頬を膨らしてが抗議する。 「してた」 「してないと言っている」 （……やはり覚えていないんだな） ギンコと昔の事を語り合いながらは心の中でそっと呟く。 本当は、それが二人が初めて会ったわけではない。ずぅっと前に一度だけ、会ったことがあるのだ。 『ねえ、君のなまえは？』 『………ギンコ』 『よい音だね。わたしはって言うの』 （ま、覚えていなくて当然かもしれないが） あの時は幼かったし、何よりは病弱だったのだから。 「おい、？」 何一人で笑っているんだとギンコは呆れる。 「いや、何でもないよ」 まさか、会えるとは思わなかった。 （縁とは、不思議なものだな。全く）