ひらひら、ひらひらと薄桃色の花弁が舞う。



「……久しぶりかもしれないな。ちゃんと見たの」

桜の木を見上げながらぽつりとは呟いた。




夢を、見たのだ。大切な人を失う夢を。



「…？」
「ん…何？ルーティ」
朝になり目を覚ますと、ルーティが私の顔を覗き込んでいた。
「あんた、涙の跡が残ってるわよ？」
「え…」
そっと触ると既に乾いてはいたが、確かに泣いた跡があった。
「大丈夫。なんでもないよ」
「そう？」
ならいいんだけど。とルーティが離れた。それが今朝のこと。
その後、少し散歩してくるとイレーヌに告げては外に出て来たのだ。
朝靄の中、歩きながら久しぶりに見たとそっと苦笑した。




あの人がいなくなって随分経ったけれど。





けれど、未だに私はそれを引きずっている事に気付いて。





私は、捕われているのだろうか……あの時の事から。




（それでも…忘れる事なんて、出来ない。忘れては、いけないんだ）







「…？」
「あ、リオン。早いね」
それとも、もうそんな時間？と聞くとああ。と肯定された。
「桜を見てたのか？」
「うん。凄く綺麗だったから」
そう言ってもう一度見上げる。
『は桜好きなの？』
「好きだけど少し嫌い」
「なんだそれは」
「秘密ー」
さーてと、早く戻らないとねー。と歩きだす。
リオンが何か言いかけたがどうでもいい事だったらしく、何も言わず私を追い抜いていった。




「分かってはいると思うけど、無茶はしないでね」
イレーヌが私達を見回して言う。


作戦はいたって簡単。あえて自らを囮にし、海賊船を壊滅させるというもの。
最初、イレーヌは反対したがリオンの押しでこれに決まったのだ。


「4隻…多いわねぇ」
まんまと罠にかかった敵を見てルーティがぼやく。
「やるしかないだろ」
「楽しみだな！」
「マリー…それはちょっと違うような…」
「とにかく、行くぞ！」
リオンの声に、皆が走り出した。


ガキィンと金属がかちあう音がする。
「ああもうっ次から次へとっ」
邪魔よっとルーティが叫ぶ。
「本当っにね！」
敵の攻撃をは双剣で受け止め、直ぐさま懐に潜り切りつける。
返り血を浴びるが、このさい気にしていられない。
「きゃあ！」
「フィリア、大丈夫っ？」
アップルグミをフィリアに渡す。
「ええ、ありがとうございます。さん」
「けどどうするんだよ！キリがないぞ！」
前の方でスタンが叫ぶ。

（…しょうがない。あれ使ってみるかな）
チャキリとが構えを変えた。
「スタンっ、リオンっ、一端下がって！」
「何をする気だ」
「ちょっと試してみたい事があってねっ」
二人が下がる、と同時にが駆け出した。
すっと目を細め、視界に敵をおさめる。

「紅ノ一式・風花っ！」

ザンッと風が薙ぎ、鮮血が散る。
ズゥンッと数体の敵が倒れた。
「…ふぅ。一応、成功、かな」
「何をしたんだ？」
「本当はもう少し長い刀でやる技なんだ。今の」
だから加減が分からないんだよねえ。とぼやく。
「だから今まで？」
「うん。出来るかどうか判らなかったから」
けれど、そんな事も言ってられなくなったし。
「今の内に早く駆け抜けるわよっ」
「わかった！」
敵の隙をついて一気に駆け抜けた。
襲ってくるものは牽制し、できるだけ戦闘にならないようにしながら奥へ奥へと走る。
目指すはバティスタのいる場所だ。


バンッ

「バティスタっ！」
部屋の奥にバティスタの姿があった。
「フィリアか。お前が追ってくるとはな！」
「グレバムはどこなの！？」
「さあな。お前達が勝ったら教えてやるよ」
それが戦闘の合図だった。



「はぁぁぁっ！」
何度も何度も武器がかちあい、火花が散る。
スタンとリオンはバティスタを集中的に叩く。
ルーティとフィリアはその援護。私とマリーは他の敵を相手にしている。
「あーもぅ、雑魚は引っ込んでろっつーの！」
が素早くクナイに持ち替え、呪文を唱えている敵に放つ。
呪文さえ完成させなければこっちのもの。敵の集中を欠かせてマリーが止めを刺す。
「完了っと」
「、言葉遣い悪くなってないか？」
「それは気にしちゃ駄目だよっマリー」
「そうなのか？」
「そういうもんだよ」
「ていうか2人共、終わったならこっちも手伝いなさいっ！」
「分かってるよっ、ルーティ」
ザクッと剣を引き抜き、スタン達の加勢に行く。 そして皆で一気にバティスタを叩いた。
最後にスタンの虎牙破斬でバティスタのHPを削り取り、相手が地に倒れる。
それにより、海賊騒ぎは無事に収まり、私達の船は港に戻ってきた。