カチリと音がし、歯車が軋む。それがゆっくりと動き出し仕掛けを解除させたことを知らせた。 「こんで次の道が開いたはずよね」 「そうですわね」 「何をしている。さっさと戻るぞ」 リオンが扉に手をかけながら振り返る。そんなリオンにルーティがぽつりと呟いた。 「…そういえばあんたってさ、の事どう思ってんの？」 どんがらがっしゃん 聞くからにものすごい音がして、思わずスタン達も首をすくめる。リオンが扉を開けようとして開けそこなって頭を打ち、 そして何故か上から金盥(かなだらい)が落ちてきたのだ。 「……なんでそんな事聞くんだ」 痛む頭を押さえながらリオンが呻く様に聞き返す。 「だっていたら出来ないじゃない。こんな話」 正論である為何も言えない。というかルーティに関して言えばすごく楽しそうだ。あとは分かってないのが二人と微苦笑してるのが一人。 「それに仲よさげに話してるしねー」 「別に話が合うだけだ」 『けどって不思議だと思うわ』 「アトワイト？」 『確かに。私達の存在を知ってもさほど驚かなかったしな』 『纏う空気も違うしのぉ』 アトワイトに次いでディムロスやクレメンテも参加する。 『で、結局坊ちゃんはの事どう思ってるんですか？』 「……どちらにせよ、あいつはあいつだろう」 付き合ってられん。と今度こそ扉を開けリオンはさっさと歩きだした。 （あいつの事をどう思っているか、か） 初めて会った時は変な奴だと思った。いきなり木の上から飛び降りてきたのだから。そしてそのまま今に至る。 とにかく不思議なのだ。という存在は。 まるで風の様な、空気の様な存在だから。 だからだろうか。時々彼女の気配がフッと消える時がある。いつかいなくなってしまうという不安が拭えない。彼女を留めておきたいと思うのは。 （…って何を考えているんだ僕は） リオンは思考を振り払う様に頭を軽くふる。 此処は敵地なのだ。気をぬいてはいけない。…けれどルーティの言葉が頭から離れない。 はぁ。と溜息して、水音に混じってオルガンの音色が加わっているのに気付いた。追い付いて来た彼等にも音色が届いたらしい。 「これって…」 「ジョニーさんですわね」 「いや、他にも音…歌？が聞こえるぞ」 マリーの言う様にオルガンの音色と共に歌声らしきものが聞こえる。 「……………だ」 「え？」 「おそらくが歌っている」 夜空星見上げて祈る影佇みける 優しい歌に 蒼き夢落ちて溶けた いつか道違えても また会えるようにと この光消えてしまわぬように そっと包みこんだ 歌声は高く澄んでいて、聴く者を癒すようだった。 諦めた夢の破片 捨てずにしまっておいた もう戻れないのだと心が泣いた 空は蒼く澄んでいて 私はまた涙を流す どうすれば止められる？ どうすれば護れる？ 絡み合った糸は終焉の淵に 希望は過去の軌跡 時は残酷に虚い 緩やかに加速した 戻れない 戻ることは出来ない 雨の中佇むはぐれた子供 私は助けることができるだろうか？ 歌が終わった頃に二人が待つ部屋まで戻ってこれた。スタン達の気配に気づいたのか、がこちらを振り向く。 「あ、おかえり。大丈夫だった？」 「ああ」 そっか。とが微笑む。 「そんじゃ、バティスタを倒しに行くか」 ジョニーの掛け声に皆が頷いた。